Derrière le guerrier, se levait une ombre. Bien caché, fondu dans le paysage tel un chaméléon, attendait le shinobi qu'on appelle Himitsu, Hatori Tsunaman, observant le ronin qui s'en venait. Himitsu, ''secret'' portait bien son nom, mais bien que le guerrier en question fut un ronin et que théoriquement, les samourais et les ninjas se confrontent, Himitsu l'observait avec des intentions positives.

Himitsu attendait que Munetaka passe un peu devant lui pour sortir de l'ombre et aller le trouver. Toiles sous le bras, chapeau de paille, tel que décrit, il ne pouvait être que le conseiller dont on lui avait parlé. Himitsu le rattrapa, drapé en kimono orné d'une rose rouge et gantelé solidement. Il prononça quelques mots ayant pour but d'attirer l'attention du passant.

''Hikage Munetaka...''

Son attention attirée, Himitsu s'approcha.

''Chapeau de pailles, toiles sous le bras, tu corresponds bien a la description qu'on m'a faite de toi. Conseiller aux côtés des rebelles, c'est bien ça? Pouvons-nous savoir pourquoi un tel homme se dirige aussi visiblement vers Edo?''

Himitsu évitait le regard de l'autre homme, mais avait un rictus trahissant une intelligence malsaine, propre a lui-même. Il se doutait que l'homme ne lui ferait pas confiance tout de suite, mais il fallait quand même faire les premiers pas.

Le rônin fit encore quelque pas puis stoppa après avoir entendu les paroles de cet homme. Sans dévoiler son visage, sans se retourner pendant quelques secondes, plusieurs idées envahirent son esprit.

*Un espion des tokugawa? Un shinobi ? Un membre du clan Koga ou Iga ? Comment peut il connaître mon nom et mon rang… un espion j’en suis sûr.*

Il prit une légère inspiration et prit la parole d’un voix calme est posée.

« Je ne sais pas qui vous êtes ou se que vous voulez, mais je dois quand même avouer que votre courage est grand, pour osez vous mettre en travers de ma route. Je vais donc vous enseignez une chose : On ne se cache pas devant un ennemi. Alors je ne vois pas pourquoi j’approcherai de cette ville maudite, masqué. »

Munetaka se retourna vers l’homme, à une distance parfaite. Avec un nô-dashi, sa portée était plus grande, ainsi il pourrait atteindre son opposant sans avoir à l’approcher. Puis il reprit la parole :

« Mais lorsque l’on arrête quelqu’un, on se présente. »

Himitsu sourit en entendant les paroles de Munetaka. Il n'avait aucune raison de le craindre, pas qu'il n'aye pas l'air costaud, au contraire, mais Himitsu savait que l'homme était de son côté. Il plia les yeux et lâcha un léger :

''Ça va de soi.''

Himitsu fit un pas lent et maladroit, pour s'arrêter brusquement et lui présenter une main amicale.

''Je suis Hatori Tsunaman, mais les gens m'appellent Himitsu. Tu as de la chance d'avoir entendu mon vrai nom, c'est un privilège que je ne fais pas a tout le monde.
Je suis ici pour toi, car je recherche des membres rebelles importants, histoire de renverser le shogun, rien de moins. Et ne rie pas, je sais qu'avec le temps, c'est un projet réalisable.
Mais toi, tu n'as pas besoin de te présenter, je sais qui tu es. La question est plutôt : Accepteras-tu de te joindre a moi?''